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Introduction

Ce projet est né en 2012, suite à une session de remue-méninges du Comité culturel et du patrimoine mettant l’emphase sur les sites historiques de Chelsea. Comme Chelsea s’identifie par le pont couvert dans la Vallée du ruisseau-Meech, Carol Martin et André Renaud, deux représentants de la SHGV qui faisait part de de comité, ont proposé de souligner ce fait par la pose d’une plaque commémorative sur le pont et de marquer l’histoire de la vallée par une randonnée. De là provient de ce qui arrive aujourd’hui : soit une présentation de l’histoire dans la Vallée du ruisseau-Meech par l’entremise de panneaux et de bornes placés à des endroits stratégiques le long du Chemin Cross Loop.

Au delà des défis posés par les recherches historiques et le contenu à retenir pour informer les visiteurs, nous avons dû surmonter un défi inhabituel pour la plupart des randonnées historiques soit: celui que presque tous les bâtiments historiques dans la Vallée du ruisseau-Meech sont détruits. Pour permettre aux visiteurs de retourner dans le temps, nous avons identifié un nombre d’endroits importants le long du chemin Cross Loop donnant accès à des photos historiques et de l’information. Nous espérons que cela leur permettra de se faire une idée de la vie de cette communauté d’antan. Tous les panneaux permettent d'accéder à des renseignements directement en numérisant les codes QR par téléphone cellulaire grâce à l'utilisation des nouvelles technologies ou tout simplement en visitant ce site web.

La municipalité de Chelsea est propriétaire du pont couvert ainsi que du chemin Cross Loop; la Commission de la Capitale nationale possède le terrain de la vallée du Ruisseau Meech. La Société historique de la vallée de la Gatineau a entreprise la recherche historique, rédigée les textes et fournie les photos. Le projet : « Une randonnée à travers l’histoire dans la vallée du Ruisseau Meech » est un projet de la municipalité de Chelsea, la Commission de la Capitale Nationale (CCN), la Conférence régionale des élus de l’Outaouais (CRÉO) la MRC des Collines-de-l’Outaouais et la Société historique de la Vallée de la Gatineau.

Vers la fin de l’année 2012, en même temps que les membres de la Société historique de la Vallée de la Gatineau débutaient leurs travaux sur le projet « Une randonnée à travers l’histoire dans la Vallée du ruisseau-Meech », son ancien president et archiviste, Monsieur Jay Atherton décédait à la suite d’une courte maladie. Jay et son épouse Peggy (qui monta l’organisation de la collection et la bibliothèque de la Société) vécurent presque 40 ans dans une maison qu’ils avaient conçue eux mêmes et fait construire sur le chemin Pine, une des voies d’accès dans la Vallée Meech. De généreux dons à la mémoire de Jay Atherton et un ajout de la Société lui ont permis de contribuer à la réalisation du projet : « Une randonnée à travers l’histoire dans la Vallée du ruisseau-Meech. »

L’équipe de la SHVG qui a travaillé avec le personnel de la municipalité de Chelsea et la Commission de la Capitale nationale sont : Linda et Mike Bardell, Carol Martin, André Renaud, et Erik Rask.

Sur le site de la SHVG (www.gvhs.ca/meech) il est possible de suivre les liens menant à :

Introduction

The impetus for this project began in 2012, at a meeting of Chelsea’s Culture and Heritage Committee, and a brainstorming session focused on heritage sites in the municipality. Chelsea’s logo is the historic Meech Creek covered bridge, and two GVHS representatives on this committee, Carol Martin and André Renaud, put forward the idea of a historic plaque for the bridge, with a heritage walk in that area to complement it. The result is a walk that presents the history of the Meech Creek Valley through a series of panels and information points at strategic locations along Cross Loop Road in Chelsea.

Beyond the challenges of historical research and developing signage, we faced a logistical challenge that most historic walks don’t have: in the Meech Creek Valley, most of the historic buildings have been destroyed. To help visitors visualize the farms, houses, and activities of people who lived in this community, we identified a series of landmarks along the Cross Loop Road where we could provide information and historic photos that would bring that history to life. All use new technology, so that information is also available directly from a special GVHS web site via cell phone, using scannable QR codes on each panel or marker.

The Municipality of Chelsea owns the covered bridge and the Cross Loop Road; the National Capital Commission owns the surrounding land. The Gatineau Valley Historical Society has provided the historical research, writing, and photographs. The resultant “Walk Through History in Meech Creek Valley” is sponsored and supported by the Municipality of Chelsea, the National Capital Commission (NCC), the Conférence Régional des Élus de l’Outaouais (CRÉO), the MRC des Collines-de-l’Outaouais and the Gatineau ValleyHistorical Society (GVHS).

In late 2012, at about the same time as several members of the Gatineau Valley Historical Society began work on this Meech Creek Valley project, the Society’s former President and Archivist, Jay Atherton, died after a short illness. Jay and his wife Peggy (who set up the GVHS Archives library record system) spent nearly 40 years in a house they designed and had built for themselves on Pine Road, one of two access roads into the Meech Creek Valley. Generous bequests in memory of Jay, with an added contribution from the Society, have allowed the GVHS to make a financial contribution towards this “Walk Through History in Meech Creek Valley.”

The GVHS project team who have worked with Chelsea Municipal staff and National Capital Commission personnel are: Linda and Mike Bardell, Carol Martin, André Renaud, and Erik Rask.

At a special gvhs web site (www.gvhs.ca/meech) you can also follow links to: